Dr.Watson's Buchkritik

Altchinesischer Krimi

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Di Jen-Dsiä ist der Bezirksrichter von Tschang-Ping im China des 7. Jahrhunderts. In dieser Funktion ist er Detektiv, Ankläger und Richter in einem und allein für die öffentliche Ordnung in dem ihm zugewiesenen Bezirk verantwortlich. Eines Morgens erscheint ein Wirt bei Gericht und bringt einen Mord zur Anzeige, begangen an einem seiner Gäste. Richter Di beginnt seine Ermittlungen, unterstützt von seinen treuen Gehilfen Ma Jung, Tschiao Tai und Tao Gan, dem alten Hochstapler, und nicht zu vergessen dem Wachtmeister Hung.
Doch kaum ist dieser Fall auch nur dokumentiert, wittert der Richter, dass noch mehr Unheil in der Luft liegt. Er beschließt inkognito zu ermitteln und stößt auf den schon seit einem Jahr vergangenen verdächtigen Tod eines jungen Mannes, dessen Frau nun mit seiner Mutter allein lebt. Irgend etwas stimmt nicht an dieser Sache. Di ist fest überzeugt, dass hier ein Mord geschehen ist. Aber alle äußeren Anzeichen deuten auf die Unschuld der Frau.
Schließlich kommt ein tragischer Fall zu Gericht: in der Hochzeitsnacht ist eine junge Frau ums Leben gekommen, offenbar durch Gift getötet. War es ein Mord aus Eifersucht?
Unter der gleichzeitigen Last dieser drei Fälle bricht Di fast zusammen. Nur mit Unterstützung seiner tapferen Gehilfen und durch sein scharfes analytisches Auge kommt er nach und nach der Wahrheit auf die Spur….

Dieser Band ist der erste veröffentliche der Richter-Di-Reihe des niederländischen Autors Robert van Gulik. Es handelt sich um eine bearbeitete Übersetzung eines chinesischen Krimis aus dem 19. Jahrhundert. Der Kriminalroman hat in der chinesischen Literatur eine lange Tradition, obwohl dieser Stoff eher der “leichten Muse” zugeordnet wird. Robert van Gulik hat den nach westlichen Maßstäben eher zugänglichen Text gewählt, um seinem Publikum die Kultur und Lebensweise des alten China näher zu bringen. Die hier erstmals von ihm beschriebenen Personen lieferten ihm dann den Stoff für die weiteren Roman der Reihe. Chronologisch wäre die Geschichte irgendwo in der Mitte der Romanreihe anzuordnen, mit der wir Richter Di während seiner Karriere vom jungen Bezirksbeamten bis zum Vorsitzenden des obersten Gerichtshofes und darüber hinaus begleiten.
Da es sich um eine Übersetzung eines chinesischen Originaltextes handelt, ist die Struktur dem westlichen Leser sicherlich etwas ungewohnt. Es handelt sich um drei parallel ablaufende Fälle, die nicht direkt miteinander verbunden sind, vom Detektiv aber zeitgleich bearbeitet und gelöst werden müssen. Die Ermittlungsmethoden sind mitunter etwas rüde – vorrangig geht es darum, den Täter zum Geständnis zu zwingen, und wenn das durch klare Beweisführung alleine nicht gelingt, ist auch die Folter eine erlaubtes Mittel. Übrigens entspricht diese Schilderung weitgehend den historischen Tatsachen – wenn sich jedoch herausstellen sollte, dass der Angeklagte unschuldig war, hat der Richter mit seinem gesamten Gerichtspersonal das zu erwarten, was er dem Angeklagten angetan hat. An einigen Stelle klingt auch die fernöstliche Mystik an – für das ursprüngliche Publikum ein unverzichtbarer Bestandteil. Schließlich gehört für den chinesischen Leser die Schilderung der Bestrafung des überführten Täters unbedingt zum Krimi dazu – auch das eher ungewohnt für den westlichen Krimi-Fan.

Im Vergleich zu den später erschienenen Krimis der Reihe hat dieser Band sozusagen noch eine Menge Ecken und Kanten. Dies liegt sicherlich nicht an den schriftstellerischen Qualitäten van Guliks, sondern ist mehr dem chinesischen Original geschuldet, welches – dem umfangreichen Nachwort des Autors zufolge – noch eines der dem westlichen Publikum eher zugänglichen Schriftstücke aus diesem Genre darstellt. Nach meinem Geschmack lesen sich die nachfolgende Bände etwas flüssiger und sind konventioneller. Wer sich aber für chinesische Kultur interessiert, findet hier eine ungeheuer reichhaltige Quelle.

Tags: China, historisch, Krimi, Richter Di, van Gulik